Биогеография изучает закономерности распространения организмов на Земле. На разных материках в сходных природных условиях обитают разные, но родственные между собой виды. Животный мир Северной Америки и Евразии имеет большое сходство, что обусловлено наличием некогда единого Северного материка Лавразии. Он раскололся на два континента. Южноамериканские виды очень похожи на африканских, так как существовал южный материк Гондвана. Он разделился на современные Африку, Австралию, Южную Америку и Антарктиду.
Сегодня в Северной Америке, как и в Евразии, обитают лоси, куницы, медведи, бобры и лисицы. Благородный олень Евразии и Северной Африки в Северной Америке представлен оленем карибу. Европейский зубр в Америке представлен американским бизоном. Очень сходны американские и европейские клены, сосны, ели, ясени.
Первозвери Австралии (утконосы, ехидны) самостоятельно развивались в связи с ее ранним отделением от южного материка Гондваны. Некоторые сумчатые (кенгуру, коала, вомбат) изначально появились на большей территории планеты, однако были вытеснены плацентарными. Интересно, что в Австралии сумчатые сохранились: континент рано отделился, до распространения плацентарных. Бескилевые птицы Австралии эму и казуар очень сходны с африканским страусом и южноамериканским нанду, что показывает историческую связь Австралии с Африкой. Только в Австралии произрастают эвкалипты и древние голосеменные — саговники.
Во многих биогеографических областях есть виды-эндемики. Их в диком виде невозможно встретить нигде больше, что связано с длительной географической изоляцией. Ленивцы, броненосцы, муравьеды обитают только в Латинской Америке. На острове Мадагаскар обитают 32 вида-эндемика млекопитающих, 60 птиц-эндемиков и 20 эндемиков среди покрытосеменных. Мадагаскар очень рано отделился от Африки, что определило своеобразие его флоры и фауны.
Эндемиками являются и реликты, или «живые ископаемые». Они сохранили примитивные признаки вымерших форм. Сюда можно отнести гаттерию, обитающую близ Новой Зеландии. Известны также древняя рыба латимерия, которая найдена у берегов Южной Африки, секвойя (высочайшее дерево), гинкго — примитивное голосеменное (встречается в Китае и Японии).
Эволюция идет очень медленно, в ее процессе гены передаются из поколения в поколение. Эволюционируя, особи несут в себе генетический материал, который постоянно изменяется. Вот почему до эволюционной теории мы изучали генетику, раскрывающую основы наследственности. Для ученых первой половины XX века встал вопрос о связи генетики с теорией эволюции — именно тогда была сформулирована синтетическая теория эволюции (см. соответствующую статью).
Поля помеченные * являются обязательными для заполнения
Поля помеченные * являются обязательными для заполнения
Поля помеченные * являются обязательными для заполнения