Разнообразие и значение голосеменных

Термин «голосеменные» объединяет четыре класса растений: хвойные, гинкговые, гнетовые, саговниковые. Сегодня в природе существует более 700 видов голосеменных, и это совсем не много по сравнению с другими видами растений. Наибольшее количество видов представлено хвойными, а на территории России это почти единственные голосеменные, так как саговники или тот же гинкго в северных широтах не растут. Правда, в России можно встретить кустарничек хвойник двухколосковый, относящийся к гнетовым. Примеры хвойных деревьев: сосна, кедр, ель, лиственница, пихта, кипарис (акклиматизированный на Кавказе и в Крыму), тис и другие. Одни из самых замечательных хвойных деревьев — секвойя (также секвойя красная) и секвойядендрон (веллингтония, мамонтово дерево). Самая высокая секвойя, обнаруженная на сегодняшний день, получила прозвище «Гиперион». Она растет в американском Национальном парке Редвуд и уже доросла до 115 метров (а это четыре девятиэтажных дома, поставленных друг на друга!), гордо возвышаясь над лесом, оставшимся далеко внизу. Секвойядендроны не достигают такой высоты, зато имеют чрезвычайно толстые стволы, до 12 метров в диаметре.

Давайте проведем короткое сравнение четырех известных родов хвойных деревьев: сосны, пихты, кипариса и лиственницы.

1.      Сосна. Массово произрастает в Северном полушарии, предпочитая прохладные регионы. Расположение ветвей мутовчатое. Побеги двух типов: удлиненные и укороченные с двумя–тремя или пятью хвоинками. Кедровые сосны (получившие у нас название «кедр сибирский) отличаются длинными иголками, до 13 сантиметров.

2.      Пихта. Растет в Сибири, на Урале, в кавказском регионе. Рекордсменом по высоте является кавказская пихта, достигая 80 метров! В целом пихта схожа с елью, но имеет более длинные хвоинки, причем хвоя у нее не колючая, мягкая. У ели и пихты шишки длиннее, чем у сосны. Шишки пихты стоят вертикально, не отпадают,  с возрастом просто распадаются по чешуям.

3.      Кипарис. Теплолюбивое растение, распространен в тропиках и субтропиках, высажен в Крыму, на Черноморском побережье России. Может быть как деревом, так и кустарником. Листья кипариса в молодом возрасте игловидные, но позже превращаются в чешуевидные. Шишки плотные, на нижней стороне чешуек плотно сидят семена с крылышками.

4.      Лиственница. Занимает огромные ареалы в России и по всей Земле. Отличается от вышеперечисленных растений тем, что ее нежные иголки, собранные в пучки, опадают на зиму. Лиственницы лучше приспособлены к городской экологии, чем сосны и ели, не требовательны к чистоте воздуха, светолюбивы, растут быстро.

Значение голосеменных

Голосеменные, и прежде всего хвойные, имеют огромное значение как в целом для планеты, так и для промышленности. Перечислим основные положения.

1.      Лесообразующее значение — хвойные и смешанные леса распространены на гигантских площадях в США, Канаде, России и прочих странах. Они закрепляют почвы, сдерживают ветра и разливы вод.

2.      Древесина для промышленности — земляне пока еще не готовы отказаться от промышленной вырубки деревьев, так как древесина используется для строительства,  в качестве различных опор, в производстве мебели и бумаги, для отопления и многого другого. К сожалению, это приводит к быстрому сокращению лесных массивов.

3.      Хвойные деревья выделяют кислород и ценные фитонциды для нейтрализации бактерий.

4.      Пищевое и лекарственное значение — сосна сибирская имеет вкусные и полезные семена, те самые «кедровые орешки», из смолы пихты получают камфору, из древесины ели активированный уголь, хвоя в целом содержит витамин С в больших количествах.

5.      Из смолы хвойных пород добывают скипидар, а также разнообразные эфирные масла, применяемые в парфюмерии, да и просто для ароматизации жилища или бани. 

6.      Декоративное значение — в парках и садах различные породы хвойных используются для придания ландшафту разнообразия. Ну а уж про новогодние традиции и говорить нечего — несмотря на великое множество искусственных елей и сосенок, многие люди предпочитают ароматную живое деревце. Самое главное тут — не браконьерствовать!